Seamos realistas: todos nos hemos preguntado alguna vez: si nuestro gato sale corriendo, ¿sabrá cómo volver? ¿La respuesta rápida? Más o menos, pero ya no es algo seguro.

Los gatos son expertos en recordar su territorio. Memorizan el diseño de su vecindario: dónde está el gran roble, qué valla les gusta trepar, incluso el crujido de la puerta de entrada. Sus sentidos también hacen el trabajo pesado: su agudo olfato detecta olores familiares (como el de la ropa sucia o el arbusto en el porche), sus oídos afinan sonidos que reconocen, ¿y estos bigotes? Les ayudan a navegar por lugares estrechos por los que ya han pasado.

Para un gato, "hogar" no es realmente la casa, sino el lugar donde viajan seguros, comen y se acurrucan con las personas que les importan. Ese vínculo es una razón fundamental por la que intentarán regresar si se alejan.

Probablemente hayas oído historias locas: gatos que recorren kilómetros para volver con sus dueños. ¿Cómo? Nadie está completamente seguro, pero los expertos creen que podrían usar pequeños "trucos", como la posición del sol, el campo magnético de la Tierra o incluso un "mapa de olores" mental de su zona, para orientarse.

Pero aquí está el truco: no todos los gatos perdidos logran regresar. Si son nuevos en el vecindario, la zona está muy transitada (piensa en cientos de carreteras o edificios altos) o hay mal tiempo, sus posibilidades disminuyen. Y a veces, una persona bienintencionada los recoge, pensando que son callejeros, lo que les impide quedarse en casa.

Entonces, ¿qué puedes hacer para ayudar?

Consígueles un collar con placa de identificación (simple, pero efectivo).

Esterilízalos o castralos: esto reduce sus ganas de vagar largas distancias.

Si tu gato se pierde, no esperes. Empieza a buscarlo de inmediato, publica información sobre él en grupos de Facebook cercanos, cuelga folletos con una foto clara y visita refugios o centros de rescate de animales cercanos.

Al final del día, muchos gatos tienen un viaje seguro fuera de su "hogar" y lucharán por regresar. Pero no es una garantía. ¿Un poco de preparación y una reacción rápida? Eso es lo que les da una gran oportunidad de volver a casa.